Фонд «Академия свободной прессы» вручает свою первую премию
Он был зарегистрирован в декабре 1996 года.
Учредителями фонда стали несколько главных редакторов: Игорь Голембиовский («Известия»), Павел Гусев («Московский комсомолец»), Лев Гущин («Огонек»), Михаил Комиссар («Интерфакс»), Анастасия Куприянова («Крестьянка»), Леонид Милославский («Коммерсант»), Александр Потапов («Труд»), Александр Пумпянский («Новое время»), Валерий Симонов («Комсомольская правда»), Владислав Старков («Аргументы и факты») и Егор Яковлев («Общая газета»). Генеральный директор «Московских новостей» Александр Вайнштейн стал главой Фонда.
14 марта 1997-го по предложению фонда президентскую премию из рук Бориса Ельцина получил журналист Отто Лацис. Спустя две недели Академия провела свою церемонию. «Самое ценное, — как было сказано на открытии церемонии АСП в Центральном доме литераторов, — что лучших определили не чиновники от журналистики, а руководители газет и информационных агентств, издатели – люди, находящиеся в гуще жизни прессы», — отмечали «Московские новости».[note]Без подписи. «За что?!» «Московские новости», 6 апреля 1997.[/note]
Материал «Московских новостей» о лауреатах премии Академии Свободной прессы.
Лауреатами премии стали: Юрий Феклистов, «Огонек» — «Фоторепортер года», Валерий Яков, «Известия» —»Репортер года», — Александр Беккер, «Сегодня» — «Расследование года» (за расследование коррупции в металлургической промышленности), Александр Жилин, «Московские новости» — «Профессиональная честность и мужество», Юрий Рост, «Московские новости» — «Собственный стиль», Игорь Коц, «Комсомольская правда» — «Акция года» (за Книгу памяти погибших в чеченской войне), Кронид Любарский посмертно, «Новое время» — «Мастер года».
Премию профинансировал институт «Открытое общество» (Фонд Сороса), лауреаты получили именные чеки на сумму 2 тысячи долларов.